Com Clint Bowyer e Kevin Harvick lado a lado, a Nascar não soube dizer quem venceu a etapa de Talladega quando a bandeira amarela foi acenada. Em seguida, Bowyer recebeu a vitória
Clint Bowyer precisou esperar alguns minutos antes de ser confirmado como vencedor da etapa de Talladega da Nascar Sprint Cup, neste domingo (31). Na última volta, a bandeira amarela foi acionada por conta do acidente envolvendo A.J. Allmendinger, em plena briga pela liderança entre Bowyer e Kevin Harvick. A Nascar analisou demoradamente as imagens antes de oficializar o vencedor.
Na corrida, Juan Pablo Montoya largou na pole-position, o que pouco significa no grande oval do estado do Alabama. Como é de praxe em Talladega, os pilotos optaram por duas táticas distintas: alguns, como Jimmie Johnson, Denny Hamlin e Jamie McMurray, diminuíam propositalmente o ritmo para ficar atrás do pelotão; já Kevin Harvick, Montoya e Dale Earnhardt Jr, entre outros, disputavam a liderança volta a volta.
O início da corrida demonstrou claramente a instabilidade que é uma prova no maior oval do mundo. Nenhum piloto liderou duas voltas seguidas nas dez primeiras voltas. Entre os pilotos constantemente na liderança, apareciam Dale Jr, Jeff Burton e Matt Kenseth. Sendo que os dois últimos trabalhavam em parceria e dominaram as voltas iniciais.
Na volta 21, Tony Stewart, um dos favoritos, fez uma parada não programada para trocar um pneu que estava para se entregar. Apesar de evitar um grande acidente, o bicampeão ficou duas voltas atrás, comprometendo as chances no restante da corrida.
O ritmo da prova, com as constantes mudanças de liderança, ficou mais tranquilo a partir do giro 40, quando Brad Keselowski e Kevin Harvick seguiam na frente. Depois das paradas em bandeira verde, as brigas pela ponta aumentaram em intensidade com Hornish e Hamlin, em parceria, ditando o ritmo da corrida, até serem ultrapassados por Dale Jr.
Na passagem 69, a primeira bandeira amarela surgiu quando A.J. Allmendinger rodou depois de ser tocado por Brad Keselowski. No recomeço, David Reutimann e Kyle Busch se mostraram fortes candidatos para o restante da corrida, assim como Montoya e Earnhardt Jr.
Aos poucos, Denny Hamlin foi ficando para trás do pelotão, tomando cerca de 3s por volta para os líderes. O candidato ao título brigava para permanecer na frente da fila de carros para não tomar a volta. Percebendo a tática, Harvick, outro dos concorrentes, fazia o possível para superar o adversário.
As constantes mudanças de liderança permaneceram até a volta 134 quando dois dos favoritos deram adeus à disputa: Jeff Burton foi tocado por Dale Jr e deixou a corrida visivelmente irritado, com direito a chutes no carro quebrado. Enquanto isso, Jimmie Johnson aproveitou que os líderes foram para os boxes para liderar uma volta e garantir cinco pontos de bônus.
O safety-car fez uma nova aparição sete giros mais tarde, quando Clint Bowyer tocou em Marcos Ambrose. O australiano acabou acertando Kevin Harvick, no que poderia ser a despedida do piloto de Richard Childress do campeonato.
O Chevrolet número 29 ficou muito tempo nos boxes para fazer os reparos, mas continuou na volta do líder. No recomeço, Joey Logano era o novo líder. Três giros depois, Montoya estava na primeira posição, enquanto Bowyer e Harvick começavam a escalar o pelotão. A bandeira amarela por conta de detritos na pista, porém, esfriou a reação.
Nas voltas finais, Jimmie Johnson e Jeff Gordon abandonaram a cautelosa tática de ficar atrás do pelotão para partir a vitória. Gordon, no entanto, acabou tendo problemas no motor e deixou o companheiro de equipe sozinho na pista. Ainda assim, o atual tetracampeão conseguiu assumir a primeira posição, enquanto brigava com Bowyer.
A corrida foi paralisada uma última vez quando faltavam apenas cinco passagens. No final da corrida, Bowyer saltou na liderança sendo empurrado por Montoya, ao mesmo tempo que David Reutimann levou o que sobrou do carro de Kevin Harvick para a briga. As duas duplas receberam a bandeira branca lado a lado.
Enquanto disputavam a posição na volta final, a bandeira amarela foi acionada quando A.J. Allmendinger capotou algumas vezes e acertou o muro de dentro da pista. Só que como os líderes estavam emparelhados, ninguém sabia ao certo quem havia ganhado. Tanto o time de Harvick quanto o de Bowyer comemoravam. O piloto do carro número 33 comemorou o triunfo até ser oficialmente declarado vencedor.
Harvick terminou em segundo depois de quase abandonar a corrida após o acidente com Ambrose. Montoya finalizou em terceiro, seguido por Reutimann e Logano. Martin Truex Jr, Johnson, Jeff Gordon, Hamlin e Brad Keselowski completaram os dez primeiros. Na corrida, houve 87 mudanças de liderança – uma a menos que o recorde marcado em abril – entre 26 pilotos e a bandeira amarela apareceu sete vezes, durando 19 voltas.
Com o resultado, Johnson, Hamlin e Harvick seguem absolutos na disputa pelo campeonato, com a diferença entre os três sendo de apenas 38 pontos. Johnson é o líder com 6149, seguido por Hamlin, com 6135, e por Harvick, com 6111.
A oitava etapa do Chase da Sprint Cup é no próximo domingo (7), no Texas.
Nascar Sprint Cup, Chase, Talladega:
1 | Jimmie JOHNSON | 6149 | ||
2 | Denny HAMLIN | 6135 | -14 | |
3 | Kevin HARVICK | 6111 | -38 | |
4 | Kyle BUSCH | 5942 | -207 | |
5 | Jeff GORDON | 5919 | -230 | |
6 | Carl EDWARDS | 5902 | -247 | |
7 | Tony STEWART | 5832 | -317 | |
8 | Matt KENSETH | 5825 | -324 | |
9 | Kurt BUSCH | 5799 | -350 | |
10 | Jeff BURTON | 5797 | -352 | |
11 | Greg BIFFLE | 5788 | -361 | |
12 | Clint BOWYER | 5782 | -367 | |
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